Quando pensiamo ad un viaggio in Spagna le prime tappe che ci vengono in mente sono le più famose Barcellona, Madrid, Valencia o il classico on the road in Andalusia. In questo articolo vi regalo una guida di viaggio completa alla scoperta di Bilbao, città simbolo dei Paesi Baschi, nell’area settentrionale della provincia di Biscaglia.
Bilbao è spesso identificata come una città futuristica, pregna di cultura e installazioni artistiche, con una spiccata attenzione al gusto architettonico e quel mix interessante tra gastronomia e autenticità, che ancora si celano nella città vecchia di Bilbao.
Si racconta che il suo nome derivi dal basco “Bi Albo”, ossia “due lati”, a ricordare che la città sorge su entrambe le sponde del Fiume Nervion.
Abbiamo deciso di visitare Bilbao in tre giorni, e ci sono sembrati sufficienti per apprezzare gli angoli più importanti e preziosi della città. Bilbao può facilmente essere inserita in un itinerario on-the-road dei Paesi Baschi che alterna buon cibo, sito storici e natura.
Dal 1997, anno in cui ha preso vita il Museo Guggenheim di Bilbao, la città si è letteralmente trasformata, arrivando ad essere il simbolo culturale che è ancora oggi. Vi consiglio di visitare Bilbao a piedi, camminando tra le sue costruzioni architettoniche di pregio e immergendovi nell’atmosfera del suo centro storico: in questo modo potrete incontrare le due anime della città, che convivono una accanto all’altra.
Cosa vedere a Bilbao
Il Museo Guggenheim
Si tratta ovviamente del simbolo di Bilbao e conferisce una spinta architetturale avanguardistica alla città, che diventa punto di riferimento per l’arte e la cultura moderne. Presenta sia la classica mostra permanente ma anche una serie di mostre temporanee ospitate per brevi o lunghi periodi, infatti vi consiglio di controllare il sito internet prima di visitare il Museo. Potete visitarlo dalle 10.00 alle 19.00 tutti i giorni (tranne il lunedì), considerando che nel biglietto d’ingresso è compresa l’audioguida anche in italiano.
Il Casco Viejo, la città vecchia di Bilbao
Questa è l’area in cui sono custodite alcune bellezze architettoniche del passato, come la Catedral de Santiago e la Iglesia de San Anton, ma anche l’intrico di stradine che profumano di dolci e ad altre prelibatezze tipiche. Arrivate fino a Plaza Nueva, dove troverete numerosi bar e locali per una merenda gustosa e dirigetevi fino a Plaza Unamuno, con l’interessante Museo Basco. Andate fino alla Porta Zamundio, ingresso alle Siete Calles, punto nevralgico del Casco Viejo di Bilbao.
Il Mercato della Ribera
Tappa imperdibile da non dimenticare durante la visita alla città vecchia, come tutti i mercati spagnoli, vale la pena visitarlo per qualche assaggio negli stand gastronomici o per un buon aperitivo con tapas. E’ molto interessante anche dal punto di vista architettonico, con ampie vetrate in stile art decò, con affaccio sul fiume Nervion.
Funicolare di Artxanda
Salite sulla funicolare di Artxanda per avere un punto di vista differente sulla città. Se cercate una vista panoramica di Bilbao, potrete prendere questa funicolare tutti i giorni dalle 7.15 alle 22.00 (venerdì e sabato fino alle 23.00) e godervi un pranzo con vista o un tramonto speciale sul Mirador del Monte Arxanda.
Cattedrale di Santiago
Si trova nel Casco Viejo e si tratta di una chiesa gotica dedicata al patrono di Bilbao. La cattedrale è tra le più grandi e famose dei Paesi Baschi, meta di pellegrinaggio per i cattolici e tappa del cammino di Santiago. Si trova a due passi da Plaza Nueva ed è aperta dalle 10.00 alle 21.00 tutti i giorni.
Museo delle Belle Arti di Bilbao
All’interno del Parco Casilda Iturrizar troviamo uno dei Musei più interessanti di Bilbao, che raccoglie opere di Goya, Ribera, Murillo, fino ad un totale di più di 6000 opere artistiche di grande pregio. Le collezioni presentate sono tre: l’arte barocca, quella rinascimentale e l’arte contemporanea. Aperto da lunedì a domenica (chiuso il martedì), dalle 10.00 alle 20.00, mentre alla domenica chiude alle ore 15.00.
Puppy, di Jeff Koons
Una delle sculture che potrete trovare all’esterno del Museo Guggenheim dal 1997 e che, inevitabilmente, attirerà la vostra attenzione. Si tratta di una scultura canina che cambia spesso vestito: sì, perchè spesso viene rinnovata, cambia look o colore in base ad eventi, festività o occasioni speciali.
Zubi Zuri, il ponte bianco
E’ stato progettato da Santiago Calatrava, collega le due sponde del Fiume Nervion e assomiglia ad un ventaglio stilizzato con un arco alta circa 14 metri. Nel tempo è diventato una dei simboli della nuova Bilbao
Azkuna Zentroa
Il centro culturale e di svago che è stato costruito nello spazio che un tempo era occupato dal Mercato dei Cereali. Progettato dal francese Philippe Starck e aperto al pubblico nel 2010, ospita negozi, ristoranti, un cinema, addirittura una piscina e un centro fitness.
Dove dormire a Bilbao
La zona in cui vi consiglio di soggiornare a Bilbao è la città vecchia, dove si trova l’hotel che abbiamo scelto per la nostra permanenza in città: il Tayko Hotel. Si tratta di un Hotel a pochi passi dal Teatro Arriaga, che mixa lo stile moderno con quello industriale. Al suo interno si trova la Bodega de Ola, un ristorante che ha ottenuto la Stella Michelin molto rinomato e curato nei dettagli.
Dove mangiare a Bilbao
Se in Italia abbiamo i cicchetti e in Spagna le tapas, nei Paesi Baschi troviamo i pintxos, da cui quale deriva il verbo pintxear. Si tratta della versione basca delle tapas ed è usanza fermarsi di bar in bar ad assaggiare ogni tipologia di piccoli bocconcini di pane, con sopra ogni varietà di cibo vi possa venire in mente, fino a far esplodere la pancia. Da quelli caserecci a quelli gourmet, ai classici con jamon serrano o chorizo, si abbinano sempre con un bicchiere di txakouli, il vino bianco o rosso tipico della zona.
Cosa vedere nei dintorni di Bilbao
Quando si visita Bilbao, è quasi d’obbligo esplorare i suoi dintorni, ricchi di storia, cultura e bellezze naturali che si raggiungono facilmente dal centro città. Ci sono luoghi che raccontano storie profonde e paesaggi che sembrano usciti da un sogno, rendendo ogni escursione un’esperienza indimenticabile.
Guernica
Uno di questi luoghi è Guernica, una cittadina che porta con sé il peso della storia. Da Bilbao, basta prendere il treno che parte ogni ora da Zazpikaleak/Casco Viejo per raggiungere questa destinazione in circa un’ora. Guernica è conosciuta in tutto il mondo per il tragico bombardamento del 1937, immortalato nel celebre dipinto di Pablo Picasso. Camminare per le sue strade, sapendo di trovarsi in un luogo che ha ispirato una delle opere d’arte più potenti del XX secolo, è un’esperienza che tocca il cuore. Ma Guernica non è solo questo. Nel centro della città si erge l’Albero di Guernica, una maestosa quercia che è sopravvissuta al bombardamento e che, fin dal Medioevo, rappresenta un simbolo di libertà e resistenza per il popolo di Biscaglia. Impossibile non percepire una connessione profonda con la storia e la forza di questa terra.
San Juan de Gaztelugatxe
Un’altra tappa imperdibile è San Juan de Gaztelugatxe, un luogo che sembra uscito direttamente da un set cinematografico, e in effetti lo è: qui sono state girate alcune scene di Game of Thrones, gli appassionati di questa serie lo sapranno bene.
Situato a circa 30 minuti di auto da Bilbao, questo eremo dedicato a San Giovanni Battista è arroccato su un piccolo promontorio, collegato alla terraferma da un ponte con 241 gradini. La salita è faticosa, ma ogni passo è ripagato dalla vista mozzafiato sull’oceano e dalla sensazione di trovarsi in un luogo fuori dal tempo. Raggiungete la cima e suonate la campana tre volte, come vuole la tradizione. Il panorama è incredibile, e l’energia che si respira è unica.
Bosco di Oma
Infine, per gli amanti dell’arte e della natura, c’è il Bosco di Oma, una vera e propria foresta incantata che si può raggiungere facilmente in autobus da Bilbao o da Guernica, con la linea Bizkaibus fino a Kortezubi. Questa foresta è un’opera d’arte contemporanea a cielo aperto, realizzata dallo scultore basco Agustin Ibarrola tra il 1982 e il 1985. Passeggiando tra gli alberi, ci si imbatte in tronchi dipinti con figure geometriche, animali e uomini, in un’atmosfera che sembra uscita da un racconto fantastico. Il contrasto tra la natura rigogliosa e le opere d’arte crea un effetto sorprendente. Quando sono stata qui, mi sono sentita come in una dimensione parallela, dove l’arte e la natura si fondono in un dialogo silenzioso e affascinante.
Questi luoghi, facilmente raggiungibili da Bilbao, offrono una prospettiva diversa sulla regione, arricchendo il viaggio con esperienze intense e indimenticabili. Che siate appassionati di storia, cinema o arte, i dintorni di Bilbao sapranno sorprendervi e lasciarvi un ricordo indelebile.
