Le città sull’acqua nei dintorni di Shanghai, ma anche altrove in altre province, sono un must in un viaggio in Cina. Si tratta di contesti più raccolti, centri storici, a volte ricostruiti ma pur sempre affascinanti, che rappresentano un salto nel passato per assaporare un po’ l’essenza storica di un paese che è associato più facilmente a grattacieli e modernità. In questo articolo scopriamo cosa vedere a Zhouzhuang, una delle più belle water town che potrete visitare nei dintorni di Shanghai.
Prima però una piccola premessa sul fatto che le città sull’acqua in questa zona sono parecchie. Alcune più facilmente raggiungibili, altre meno. Alcune più vicine a Shanghai, altre meno. La mia esperienza è stata che più una destinazione è scomoda da raggiungere, e meno persone ci saranno (sempre escludendo i tour organizzati che in ogni caso arrivano ovunque).
La mia scelta, infatti è ricaduta su Zhouzhuang proprio per questo motivo. A differenza delle più frequentate Tongli o Zhujiajiao, Zhouzhuang non è raggiungibile con treni o metropolitana.
Quando visitare Zhouzhuang
Come per tutte le principali attrazioni cinesi, anche qui è fondamentale escludere i periodi di vacanza che movimentano il turismo locale. Mi riferisco alla celebre Festa di Metà Autunno o Festa della Luna (ha diversi nomi) che segue il calendario cinese e si tiene in un periodo che cambia ogni anno e può andare da metà settembre a metà ottobre. Stessa cosa anche per il periodo del Primo Maggio e possibilmente meglio evitare anche i weekend e luglio/agosto.
Quanto ai momenti migliori per la visita, sono il mattino presto oppure al tramonto, quando con l’acqua si creano colori e riflessi davvero suggestivi.
Zhouzhuang è stata classificata come area panoramica AAAAA dall’Amministrazione Nazionale del Turismo della Cina, il più alto riconoscimento possibile per una destinazione turistica in Cina. Per questo si paga un biglietto d’ingresso all’area del centro storico al costo di 100¥ per persona, portate con voi i passaporti in originale perché servono per tutte le attrazioni in Cina.
Come arrivare a Zhouzhuang
Zhouzhuang si trova a metà strada tra Shanghai e Suzhou, nella provincia di Jiangsu. Questo gioiello storico è parte della città di Kunshan ed è circondata da una rete di fiumi e laghi che ne accentuano la bellezza senza tempo. Con oltre 900 anni di storia, Zhouzhuang è un luogo in cui il passato rivive attraverso le sue antiche abitazioni, molte delle quali risalgono alle dinastie Ming e Qing.
Noi abbiamo optato per un taxi privato da Shanghai a un costo equivalente a circa 30/40 Euro a tratta (prenotato il giorno prima con Didi, l’app cinese simile a Uber). Muoversi in autonomia è sicuramente più economico rispetto a partecipare ad una escursione organizzata.
Zhouzhuang è raggiungibile anche in treno fino alla stazione di Kunshan Sud (circa 20 minuti) e poi con un taxi, in questo modo è possibile ridurre leggermente il costo del trasporto ma dipende anche da quante persone siete a viaggiare.
Cosa vedere a Zhouzhuang
I templi
Zhouzhuang è un vero e proprio museo a cielo aperto, dove ogni angolo racconta una storia. Tra le attrazioni principali, il Lago Nanhu è sicuramente una tappa obbligata. Conosciuto come la “Perla di Zhouzhuang”, offre la vista sul Tempio Quanfu, situato al centro del lago.
Non lontano dal Tempio Quanfu si trova il Tempio Daoista Chengxu, un luogo di culto che risale alla dinastia Song. Ampliato nel corso dei secoli grazie alle donazioni dei ricchi mercanti locali, il tempio è uno dei più grandi della provincia di Jiangsu. Circondato da giardini e padiglioni, è ancora oggi un importante centro di spiritualità e cultura, dove ogni anno si tengono celebrazioni tradizionali.
I ponti
Il simbolo indiscusso della città sono i Ponti Gemelli, Shide e Yong’an, che attraversano i fiumi Yinzi e Nanbei. Costruiti rispettivamente nel 1573 e nel 1619, questi due ponti, visti dal punto giusto, ricordano la forma di una chiave antica. Questo scorcio è diventato celebre grazie al dipinto Memory of My Hometown di Chen Yifei, esposto a New York.
A Zhouzhuang ci sono ben 19 ponti di pietra, elemento architettonico che rappresenta un simbolo delle città sull’acqua. Tra questi, il Ponte Fu’an spicca per la sua antichità e bellezza. Costruito nel 1355 e restaurato diverse volte, è un esempio perfetto dell’arte della dinastia Yuan, con le sue scale in granito e le decorazioni intricate aggiunte durante la dinastia Qing.
Le residenze storiche
Zhouzhuang è anche famosa per le sue residenze storiche, come la Residenza Zhang e la Residenza Shen. La prima, costruita durante la dinastia Ming, è uno degli edifici più antichi della città e vi permetterà di esplorare una struttura tradizionale con oltre 70 stanze e un fiume che attraversa il complesso. La Residenza Shen, invece, risale alla dinastia Qing e si estende su una superficie di 2.000 metri quadrati, con oltre 100 stanze disposte attorno a sette cortili.
Altre città sull’acqua
Altre città sull’acqua che potete esplorare se avete più tempo sono Tongli, Zhujiajiao, Qibao, Fengjing, Jinze, Nanxun, Xitang, Luzhi, Wuzhen, Jiangwan, Lili, Luxu, Yuanxiang e Xuejiagang. Tra queste, Nanxun è una delle alternative che avevo considerato, offrendo un mix di bellezze naturali e storiche simile a Zhouzhuang. Alcune persone scelgono anche Suzhou, ma oltre ad avere la parte antica sull’acqua è anche una metropoli da oltre 10 milioni di abitanti.
Come inserire le città sull’acqua in un itinerario di viaggio
Le città sull’acqua sono tutte visitabili in giornata da Shanghai o città circostanti, come Suzhou appunto. Le opzioni sono quelle di visitarle con un’escursione di un giorno (una o eventualmente due se più piccole e localizzate vicino).
Un’altra buona opzione è quella di soggiornare e trascorrere la notte, una bella esperienza per vivere momenti indubbiamente più tranquilli.
Nel caso di Suzhou invece, a mio avviso la città merita almeno un paio di giorni proprio per godere della parte antica oltre che degli splendidi giardini per cui è famosa.
Indipendentemente da quale sceglierete di visitare, fate in modo di inserirne almeno una durante un vostro viaggio in questa zona.
